Romans

Le Verre ne peut être ni façonné ni détruit. Il est même impossible de le toucher, car tout être vivant qui entre en contact avec le Verre se transforme en Verre. Mais le Verre a une source : un lieu mystérieux situé dans le Nord, d’où il se répand lentement, gagnant un territoire toujours plus vaste.

Treize personnes — des ratés, des parias, des criminels, des aventuriers — traversent le désert enneigé pour atteindre la source, et chacune porte sa croix, sa propre histoire. En se croisant, ces histoires s’entrelacent en un réseau étrange qui embrasse des dizaines de destins, de villes, de générations et d’époques. À la tête de l’expédition se trouve le mystérieux Guide — peut-être le Messie, peut-être un habile imposteur, peut-être les deux à la fois.

Le 29 mai 1953, le Néo-Zélandais Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing Norgay furent les premiers à atteindre le sommet de la plus haute montagne du monde, l’Everest. Mais… étaient-ils vraiment les premiers ? La trame principale du roman est consacrée aux événements qui précédèrent la légendaire ascension de George Mallory en 1924, à ses relations amoureuses et à ses travaux scientifiques, à ses nombreux voyages et à la Première Guerre mondiale. Un regard inattendu et provocateur sur l’histoire de l’exploration de l’Everest, doublé d’un jeu littéraire : tel est le roman « Everest ».

Non, le Messie n’est pas descendu du ciel vêtu de blanc, entouré d’anges et auréolé de gloire. Il est arrivé à Rome dans la voiture d’un inconnu qui l’avait pris en stop, chaussé de souliers sales et usés, et il lui manquait plusieurs dents. Il volait, tuait et commettait l’adultère, mais cela n’avait aucune importance, car il avait été proclamé nouveau Christ en direct sur toutes les chaînes de télévision du monde. Et l’humanité reçut celui qu’elle méritait.

Le grand pilote automobile Red Byron et les ravissantes sœurs Sutherland, un criminel nazi en fuite et une jeune fille sourde, aveugle et muette, la première ambassade des États-Unis à Moscou et les opérations militaires à Nankin, en Chine, les gangsters de province des années 1930 et l’étrange locomotive à vapeur de l’ingénieur Holman. À première vue, les personnages et les réalités de ce livre n’ont rien en commun : beaucoup sont fictifs, tandis que d’autres ont réellement existé ; la réalité se mêle à l’imaginaire, le XVIIIe siècle s’écoule insensiblement jusqu’au XXIe… Histoires étonnantes, intrigues captivantes et légendes vivantes s’entrelacent au fil des pages du roman et couvrent une vaste période. Une seule chose les unit : toutes auraient pu se produire réellement. Ou bien — laissons subsister cette infime possibilité ! — se sont réellement produites.

La Seconde Guerre mondiale. Harbin. La tristement célèbre unité 731, où des êtres humains sont infectés par la peste et la gangrène gazeuse, déshydratés et congelés. Moscou aujourd’hui, prospère et paisible. Une station spatiale ultramoderne du XXVIIe siècle. Des époques, des êtres humains et des destins différents. Mais les questions restent les mêmes. Un meurtre peut-il être justifié par un objectif supérieur ? Tuer pour permettre une avancée scientifique ? Tuer pour le bien de la société ? Tuer… par compassion ? Ceci n’est pas un traité philosophique, mais une œuvre de fiction. Ceci n’est pas du réalisme, mais de la science-fiction de la plus haute volée. Est-ce la haine qui gouverne le monde — ou est-ce malgré tout l’amour ?

Paris, XVIIe siècle, sous le règne de Louis le Grand. Le jeune relieur Charles de Grézy fabrique des reliures en peau humaine, gagne confortablement sa vie et mène une existence sans souci, jusqu’au jour où il rencontre une femme dont la peau pourrait devenir la matière d’un chef-d’œuvre — s’il ne tombait pas amoureux d’elle, vivante… Dans sa première édition, le livre le plus étonnant du XXIe siècle était relié en cuir véritable, et sa couverture contenait un minuscule « autographe » : un échantillon de la peau d’Éric Delahaye lui-même. Faire sortir l’intrigue des pages du livre est une idée intéressante, mais si le roman est devenu un best-seller, c’est avant tout grâce à la brillante maîtrise de son exécution : une histoire magnifiquement racontée, un texte élégant, des personnages saisissants. Les plus grands médias du monde comparent « Le Relieur » au « Parfum » de Patrick Süskind et à « L’Anatomiste » de Federico Andahazi — et ce n’est pas sans raison.

Les personnages de « Ode à la cruauté absolue » vivent dans un monde où la mort n’existe pas, mais qui est empli de souffrances, de meurtres et de tortures. Derrière tout ce chaos se cache une question fondamentale : comment l’humanité se comporterait-elle si elle accédait à l’immortalité ? Ici, seul peut survivre celui qui possède une force et une cruauté surhumaines. « Ode à la cruauté absolue » raconte l’histoire du berserker Rigger, qui perd son immortalité. Parviendra-t-il à survivre dans un monde d’une cruauté extrême où tous, sauf lui, sont invulnérables ?

Outre le roman « Ode à la cruauté absolue », le livre comprend des nouvelles des finalistes du concours littéraire « Facultet ».