De mes propres mains
Pour de nombreux articles de « Mécanique populaire », j’ai fabriqué moi-même divers dispositifs et mécanismes. Plutôt que de lire des articles sur quelque chose, mieux vaut essayer soi-même, n’est-ce pas ? Vous trouverez ici quelques exemples sélectionnés (j’ai écrit plus de 30 articles de ce type comportant une partie pratique).
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Planche de yoga. Beaucoup pensent qu’il est difficile de s’allonger sur des clous. D’un côté, ils ont raison ; de l’autre, il suffit de savoir comment s’y prendre. J’ai fabriqué deux planches comportant respectivement 1 222 et 676 clous, et je me suis allongé sans problème sur la plus grande, tout en posant la plus petite sur ma poitrine pour servir de socle à une jeune fille faisant office de charge.
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Chambre claire. La chambre claire est un instrument optique populaire au XIXe siècle qui permet à un artiste de reproduire les contours d’objets réels. Je me suis demandé pourquoi ne pas en fabriquer une et la tester sur un modèle vivant. Quelques baguettes de bois, une feuille de carton, une plaque de verre, et voilà : l’appareil est prêt à fonctionner !
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Bulle cubique. Une bulle est ronde parce qu’une pellicule de savon tend à adopter la forme présentant la plus petite surface possible, c’est-à-dire la forme optimale. Mais on peut tromper la nature. Il suffit pour cela d’assembler une armature cubique et de former une bulle à l’intérieur. Voir la vidéo.
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Machine à rêves de Burroughs, Gysin et Sommerville. La machine à rêves est un dispositif stroboscopique créé à partir d’un tourne-disque en 1961. Elle était censée plonger le spectateur dans un état de transe comparable aux effets du LSD. J’ai fabriqué cette machine à partir d’une grande feuille de carton, à l’aide d’un cutter et d’une bombe de peinture noire. Elle tourne sur un tourne-disque ordinaire. Voir la vidéo.
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Tornade de feu. Un jour, j’ai construit un dispositif permettant de reproduire l’effet d’une tornade de feu : une plateforme rotative entourée d’un écran grillagé. En fonction de la vitesse de rotation, on peut obtenir un véritable tourbillon de feu d’une hauteur déterminée. À propos, l’écran était constitué d’une simple corbeille à papier de bureau.
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Pintographe. À partir de deux tourne-disques soviétiques, le « Vega » EP-110 et l’« Arctur-006 », j’ai construit un pintographe, une variante de l’harmonographe dans laquelle les points oscillants suivent des trajectoires en forme d’anneau. Le pintographe permet d’obtenir des figures harmoniques très spectaculaires, dont les célèbres figures de Lissajous constituent un cas particulier.
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Figures impossibles de Reutersvärd. L’artiste suédois Oscar Reutersvärd (1915–2002) a conçu au cours de sa vie plus de 2 500 figures impossibles. Je me suis demandé si elles étaient vraiment aussi impossibles qu’elles en avaient l’air. Puis j’en ai fabriqué plusieurs en carton de couleur : le triangle de Penrose et quelques figures créées par Reutersvärd lui-même. Il s’est avéré que tout cela était assez simple et que rien n’était impossible.
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